アクアワールド大洗には現在４２羽のフンボルトペンギンがくらしています。

そして、その中には１６組の夫婦がいるんです。

フンボルトペンギンの夫婦はとっても仲良し。１０年以上連れ添うことも多く、子育ても両親が協力して行います。

だから、水槽をのぞいてみても、よりそっている２羽はたいてい夫婦のペンギンたち。

寄り添う姿を見ているだけで、何だかほっこりしますね。でも時には、夫婦そろって大声で鳴き出すことも…

鳴き声はとっても大きいし、表情も迫力満点なので「怒ってる？」と思ってしまいそうですが、実はこれ夫婦が相手を確認しあう、いわば「愛のハーモニー」。

しかも、１組が鳴きだすと、負けじと周りのカップルたちも応戦してきます。「俺たちのほうが、仲がいいんだぞ～」と言っているみたいで、なかなか面白いです。

ペンギン夫婦の仲良しぶりについてお話しすると、よく「夫婦はどうやって決まるんですか？」という質問をいただきます。

これは当然、私たち飼育係が決めているわけではありません。

繁殖年齢に達した若いペンギンたちは、その時点で独身のペンギンの中から大事な「お相手」を探すのです。

自然と若いペンギン同士のカップルが多くなるのですが、現在、私たち飼育係が注目してるのは、意外なお相手にアタック中のこのコ！

２０１３年１０月生まれの「№２８８」です。

２歳８か月を迎え、そろそろお相手を探す時期になってきたんですが、このコが選んだ相手というのが、何と２１歳も年上のおばあちゃんペンギン！

いつもそばにいるだけでなく、羽づくろいまでしてあげたりして、なかなかの献身ぶり。まさに猛烈アタック中なんです。

最初は迷惑そうな顔をしていたおばあちゃん「№１１８」の方も、最近まんざらではないらしく…

お互い羽づくろいをしあうなど、なかなかラブラブな感じ。

「№２８８」の初恋がめでたく成就するためにも、おばあちゃん「№１１８」の健康管理には今まで以上に注意していきたいと思います。

それにしても、おばあちゃんになってモテモテなんて、「№１１８」ちょっとうらやましいかも…