イソギンチャクって毒があると聞いていましたが、どうしてクマノミの仲間はイソギンチャクの中でも平気なんでしょうか？

クマノミの仲間は、体表に特別な粘液を持っていまして、その粘液が体を守っているんです。普通の魚がイソギンチャクに触ってしまうと、神経毒で体が麻痺してそのまま食べられてしまうようなことになるんですよね。
カクレクマノミはハタゴイソギンチャクやセンジュイソギンチャクなどの種類と共生しているわけですが、ハタゴイソギンチャクは毒が強くて人間が触ってもただれてしまうほどなんです。それなのに、カクレクマノミはその毒でただれてしまったりすることはないんですよ。

クマノミとイソギンチャクの共生ですか。

はい。その共生にもいくつか種類があって、片利（へんり）共生、相利（そうり）共生。片利共生は片側には別に得も害もないけど、片側には利益がもたらされるという場合ですね。相利共生は両方とも得がある場合。ちなみに、片側には利益があるけど、もう一方には損害もしくは不利益がある場合、これを寄生というんです。
昔はクマノミとイソギンチャクも片利共生だとされていたんですが、今は相利共生と考えられています。クマノミの仲間は臆病なので、外敵からイソギンチャクに身を守ってもらうわけですね。反対にイソギンチャクは、クマノミに何をしてもらっているのか。
イソギンチャクの中には、褐虫藻（かっちゅうそう）という小さな単細胞の藻類が住んでいて、その藻類が光合成することで得た養分などで生活しているんですよ。その褐虫藻が死んでしまったり、出ていってしまうと、イソギンチャクが白くなってどんどん衰弱していってしまうんですよね。こうして、クマノミがイソギンチャクの中を泳ぎ回ることで、小さなゴミを飛ばして褐虫藻が光合成しやすい状況を作ったり、水の流れを良くしたりする働きがあるんですよ。
だから、相利共生ということになっているんです。

カクレクマノミはとても臆病。危険を感じると猛スピードでイソギンチャクの中に隠れます

バックヤードにいるカクレクマノミの“お父さん”と“お母さん”。
現在、アクアワールドにいるほとんどのカクレクマノミたちは、このペアの子どもたちです

さっき、「普通の魚はイソギンチャクでただれたり、神経毒で麻痺したりする」と話されてましたけど、クマノミはどのイソギンチャクとも共生できるものなのですか？

日本にはカクレクマノミを入れて、全部で６種類のクマノミが生息しているんですけど、それぞれが違った種類のイソギンチャクと共生しています。カクレクマノミにはハタゴイソギンチャクやセンジュイソギンチャク、トウアカクマノミとイボハタゴイソギンチャクというように、それぞれ相性があるんですよ。だから、イソギンチャクの分布とクマノミの分布には、密接な関係が成り立っているんですよね。
水槽の中では今話したような組み合わせ以外のパターンもあるのですが、海ではなぜかきちんとした住み分けが起こっているのですよ。

不思議ですね。最後に、クマノミの仲間たちは、どうしてこれほど色鮮やかなんでしょうか？　派手すぎると、遠くからでも敵に狙われやすくなるんじゃないですか？

派手なために、外敵に狙われたとしても、イソギンチャクに隠れられるという強みがありますよね。そして、色のコントラストがはっきりしているので、魚の形だと判断しにくく、敵に見つかりにくいのかもしれません。また、同じ種類のクマノミ同士がお互いを判別しやすいように、色が鮮やかになっているという説もあるんですよね。

カクレクマノミの卵。
一度に２００個〜４００個が産み落とされます。写真は約６日目、目が見えていますね。数日後には孵化します

カクレクマノミの稚魚。
孵化後、１０日過ぎると、色が変わり白いラインが見えてきます。それ以前は粘液もなく、イソギンチャクには近寄りません