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海をよごしているもっとも大きな原因は油です。タンカーの事故で油が流れ出した、というニュースがよく伝えられますが、原因はそればかりでなく、海を行き来するタンカーから出る油も問題になっています。タンカーは目的地へ油を運ぶと、からになった船のバランスをとるため、油のかわりに水を入れて帰ります。この水を「バラスト水」と呼びますが、バラスト水をすてるとき、タンクに残っていた油もいっしょに海にすてられているのです。
陸からは農薬や、家庭や工場からの排水が、川を通って海に流れこんでいます。これらの水にふくまれる化学物質には、生き物の体に悪い影響を与えるものも少なくありません。化学物質は体内に入ると外に出ずにたまるため、食物連鎖の上にいくにつれて影響は大きくなります。
プラスチックやビニールなどのゴミは、自然に分解されにくく、長い間海に残ります。これらをえさとまちがえて飲みこみ、死んでしまう生き物もいます。このようなゴミや水のよごれは、海流によって世界中の海に運ばれているのです。 |
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