この100年で、地球の平均気温は0.3〜0.6℃高くなりました。これは、地球がその長い歴史の中で自然に変化する割合よりも大きく、人間の活動が影響をあたえていると考えられます。

地球温暖化の原因は、大気中に二酸化炭素などの「温室効果ガス」とよばれる気体がふえすぎたことです。海は二酸化炭素を吸収したり出したりして、バランスをとる役目をはたしていますが、もはや、バランスをとることができないほど二酸化炭素は増えすぎてしまいました。温暖化をくいとめるには、温室効果ガスをこれ以上出さないようにするしかありません。大気中の二酸化炭素は、人間が石油などの化石燃料を大量に使い、森林をこわしたことによって増えてきたのです。
温暖化が進むと、氷河がとけ出して海面の水位が上がり、多くの陸地が海にしずみます。また、各地で洪水やかんばつなどの異常気象がおこります。気温の高い地域がひろがると、熱帯地域で流行していたマラリアなどの病気が広がることにもなります。このままでは100年後には、現在より1.4〜5.8℃も気温が上がると言われています。